Massensterben vs. Hintergrundsterben
Den Unterschied zwischen Massensterben und Hintergrundsterben zu kennen, ist wichtig, weil beide Kategorien unter den Oberbegriff Massensterben fallen. Als Aussterben bezeichnet man das unwiderrufliche Verschwinden einer ganzen Tier- oder Pflanzenart von der Erde. Es ist wichtig, die Auslöschung einer ganzen Art in Betracht zu ziehen, nicht nur einzelne Mitglieder einer Population einer Art. Das Aussterben ist ein natürlich vorkommender Prozess. In den letzten 3,5 Milliarden Jahren, in denen Leben auf der Erde existierte, haben viele Arten von Arten gelebt und sind ausgestorben. Derzeit leben etwa 40 Millionen verschiedene Arten auf der Erde, darunter sowohl Tiere als auch Pflanzen. Im Vergleich zur Erdgeschichte existierten jedoch bisher etwa 5 bis 50 Milliarden Arten. Von diesen Arten leben heute nur noch etwa 0,1 %, was bedeutet, dass 99,9 % aller Arten, die jemals auf der Erde gelebt haben, heute ausgestorben sind. Das Aussterben wird durch viele Faktoren wie geografische Veränderungen, bestimmte Umweltfaktoren, Konkurrenten, Nahrungsmangel, mangelnde Anpassung zum Überleben in bestimmten Umgebungen usw. angetrieben. Manchmal kann das Aussterben über einen sehr langen Zeitraum erfolgen. Trotzdem passiert es manchmal blitzartig, dass so viele Arten zerstört werden. Abhängig von der Zeit, die es dauert, bis eine ganze Art ausgestorben ist, kann der Aussterbeprozess in zwei Arten unterteilt werden: Hintergrundsterben und Massensterben.
Was ist Massensterben?
Das Massensterben geschieht sehr schnell und löscht Hunderte, vielleicht Tausende von Arten auf einmal aus. Zu den ursächlichen Faktoren des Massensterbens gehören Klimaveränderungen, massive und kontinuierliche Vulkanausbrüche, Veränderungen in der Chemie von Luft und Wasser, Asteroiden- oder Kometeneinschläge und Verschiebungen in der Erdkruste. Es wird angenommen, dass die Dinosaurier durch Massensterben vollständig ausgelöscht wurden. Massensterben sind bekanntlich die Grenze zwischen zwei Epochen in der Erdgeschichte. Kreide-Tertiär-Aussterben zeigt zum Beispiel an, dass das Massensterben am Ende der Kreidezeit und am Anfang des Tertiärs stattfand. Das größte und schlimmste Massensterben aller Zeiten ereignete sich vor 251 Millionen Jahren am Ende des Perm. Ein massiver Vulkanausbruch, der mehrere tausend Jahre andauerte, verursachte dieses Massensterben.
Was ist Hintergrundlöschung?
Hintergrundauslöschung ist ein Prozess, der über einen sehr langen Zeitraum abläuft. Es eliminiert normalerweise nur eine Art auf einmal. Dies geschieht normalerweise durch Dürre, Überschwemmung, Ankunft neuer Konkurrenzarten usw. Normalerweise hängt das Schicksal einer Art von der Fähigkeit ab, unter verschiedenen Umweltbedingungen, in denen sie leben, zu überleben und sich zu vermehren. Manchmal sterben bestimmte Arten aus, weil sie sich allmählich in neue Arten verwandeln. Beispielsweise haben sich die derzeit lebenden nordamerikanischen Pferdearten aus den frühesten Pferdearten entwickelt, die vor Millionen von Jahren ausgestorben sind. Hintergrundauslöschung kann auch plötzlich auftreten. Normalerweise geschieht dies, weil sich die Biologie einer Art nicht schnell an schnelle Veränderungen in ihren Lebensräumen anpassen kann (z. B.: Das Verdauungssystem von Koalas in Australien ist einzigartig unter Säugetieren und daran angepasst, sich nur von Eukalyptusblättern zu ernähren. Wenn plötzliche klimatische Veränderungen Eukalyptuswälder auslöschen, Koalas könnten plötzlich aussterben).
Was ist der Unterschied zwischen Massensterben und Hintergrundsterben?
• Das Hintergrundsterben dauert sehr lange, während das Massensterben in kurzer Zeit stattfindet.
• Das Hintergrundsterben betrifft normalerweise nur eine Art gleichzeitig, während das Massensterben viele Arten gleichzeitig betrifft.
• Im Gegensatz zum Hintergrundsterben kann das Massensterben das gesamte Leben auf der Erde verändern.
• Im Gegensatz zum Hintergrundsterben bezeichnet das Massensterben die Grenze zwischen zwei Perioden der Erdgeschichte.
• Massenaussterben kann aufgrund von Klimaveränderungen, massiven und kontinuierlichen Vulkanausbrüchen, Veränderungen in der Chemie von Luft und Wasser, Asteroiden- oder Kometeneinschlägen und Verschiebungen in der Erdkruste auftreten, während Hintergrundaussterben aufgrund von Dürren und Überschwemmungen auftritt, Ankunft neuer Konkurrenzarten usw.
Foto von: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
